最近特大地磁暴和星链卫星坠落的新闻十分引人关注，这背后是太阳活动对太空环境的深刻影响。
你可以把太阳想象成一个脾气不太稳定的“大锅炉”，大约每11年就会进入一个特别活跃的时期（称为“太阳活动峰年”）。
这时，它表面会爆发强烈的耀斑，并将数十亿吨的带电粒子（即日冕物质抛射）以每秒数百甚至上千公里的速度抛向太空。当这股巨大的能量“炮弹”精准命中地球时，就会猛烈冲击地球的磁场，引起全球性的剧烈扰动，这就是地磁暴。
地磁暴最直观的产物就是极光。当地磁暴发生时，其携带的带电粒子会沿着地球磁力线“滑”向两极，与高层大气中的原子碰撞，激发出绚烂的光芒。
这也是为什么在2025年11月和2026年1月的地磁暴期间，我国黑龙江、内蒙古甚至北京等地的夜空都能看到罕见的极光。
2022年SpaceX有40颗“星链”卫星刚发射升空就坠毁，其幕后推手正是地磁暴。
地磁暴的巨大能量会像吹气球一样加热并膨胀地球的高层大气。这使得原本在近乎真空环境中运行的低轨卫星突然撞上了更“浓密”的大气。
大气密度增加，卫星飞行时遇到的阻力就会急剧增大，仿佛在高速公路上突然冲进了一片浓雾。
在巨大的阻力下，卫星会迅速减速，轨道高度不断降低，最终坠入大气层烧毁。2022年那次事件，就是因为新发射的卫星尚在较低的初始轨道进行测试，对大气变化极为敏感，最终未能成功爬升。
面对地磁暴带来的高能粒子辐射和潜在风险，在空间站工作的航天员们有一套成熟的“组合拳”来确保安全：
第一层：天地联合预警。我国的国家空间天气监测预警中心会像天气预报一样，提前监测太阳活动并发布预警，让空间站和航天员能提前做好准备。
第二层：暂停出舱，入舱避险。一旦接到预警，航天员会暂停所有计划中的出舱活动。空间站的舱壁本身就能有效屏蔽大部分高能粒子。如果地磁暴强度很高，航天员还会进入空间站内 specially designed的加强屏蔽区暂避。
第三层：轨道维持保障。地磁暴同样会导致空间站轨道下降。为此，货运飞船会定期为空间站运送推进剂，通过定期启动发动机来对抗阻力，维持轨道高度，确保空间站长期稳定运行。
尽管我们对地磁暴的认识和应对能力在不断提升，但依然面临一些挑战，目前对太阳爆发活动的精确到达时间、强度以及其对大气密度影响的精准预测，仍然是世界性难题。空间环境的“天气预报”精度远不及我们日常的天气预报。
随着人类走向深空，航天器将更长时间暴露于复杂的空间辐射环境中，对辐射防护技术提出了更高要求。
而且伴随着太阳活动高峰期的持续，这类事件可能还会更频繁。未来，发展更精准的空间天气预报技术、建立更智能的太空交通管理系统，以及发展太空垃圾清理技术，将是保障我们太空资产安全、顺利迈向星辰大海的关键。
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